新历245年3月1日中午
“准备好了吗？”
“是的。”
将皮甲收入背包中并换上了女士制作的全身板甲后，屠戮者来到了女士面前。
“书呢？”
“带上了。”
阿瑞斯塔的记性向来不差，他可不想因为这个惹女士生气。
问完这些的女士走到了阿瑞斯塔身边，像个送孩子出远门的母亲一样检查是否存在纰漏。
“咦？”
然后她注意到了阿瑞斯塔所使用的那对库吉弯刀。
“！”
仅仅只是触摸了一下刀鞘就令她小小的吃了一惊。
“这对弯刀你是从哪里弄来的？”
“过去的老板与我结成安答时送给我的。”
“它的材质……你知道吗？”
“秘银。”
“……你的胆子可真是不小，把这样的东西带在身上，你走到哪就会有人抢到哪。”
“如果能被人抢劫，说明我也不过如此，配不上这对刀。”
“……”
女士沉默了一会儿。
换作平时她肯定是欣赏这种淡泊的态度的，但是……
“如果让别人知道你有这样的东西，会对你的任务产生难以预料的影响。”
“……”
“这样吧，我给你一对代用品，你把这对弯刀交给我研究，任务结束的那一天我再交给你。当然，我不会亏待你的。总部那边的变形师据说已经研究出了一项新法术，名为‘点石成金’。这一法术实现了变形师长年以来的梦想，从本质上变形物质。如果她们授权我学习这一法术，我承诺在把这对弯刀还给你之后为你打造一整套的秘银装备。我的信用是魔女界最好的，你完全可以相信我。”
“……”
阿瑞斯塔听的似懂非懂。
“这方面的概念在《奥术通史》第四卷有记载，抽时间自己去看。我的意思是，把这对刀放在我这里可以在为你减少麻烦的同时获得好处，明白了吗？”
“遵命，女士。”
对阿瑞斯塔来说好处什么的其实不重要，他只知道按女士说的做她会高兴，反之会不会让她生气他不知道，不过他一点也不希望见到女士生气的样子。
“很好。另外，学院那边是寄宿制的，一周里只有礼拜日允许离开学院，所以每到这个时候你必须到我这来汇报情况。”
“遵命，女士。”
“那么，祝你好运。”
……
“您就是阿瑞斯塔.利刃大人是吗？”
“是我。”
“在下拉斯洛，请跟我来。”
已经在塔外等候多时的拉斯洛在看到阿瑞斯塔出来后立刻迎了上去。
尽管双方是第一次见面，但身为屠戮者的他特征太过明显了，没可能会认错。
半小时之后，二人进入了弗尔纳城。
城门守卫盯着阿瑞斯塔脸上的奴隶印记看了好一会儿，本想上来盘问，但在注意到带着他的家伙是谁后守卫重新回到了岗位上。
虽然之前已经在空中观赏过了这座美丽的城市，但当自己身处其中时则又是另一种感觉。
这里的一切对阿瑞斯塔来说都是未知的，左顾右盼的他把周围的一切都锁进了记忆里。
“抱歉大人，我的任务并不是带您参观这座城市，所以接下来我只会带您去几处重要的地方，请务必跟好我。”
心里嘲笑了一番这个比乡巴佬见识还少的家伙后，拉斯洛客气的提醒他。
“好的。”
虽然与一周前相比屠戮者已经懂了很多东西，但他在察言观色上的能力依旧不行。
“这条河名为托纳河，它贯穿了整个弗尔纳城，而我们虚影兄弟会的总部就在沿岸的下水道中，若出现了紧急情况，可以来这里找我。”
拉斯洛指着一条在日光照耀下闪闪发亮的美丽河流向阿瑞斯塔解释道。
“直接说我的名字就会有人告诉你位置，不过要进入我们的总部你得先知道暗号才行。至于获取暗号的方法……在那边。”
拉斯洛一边走一边指了指远处某座不起眼的酒馆。
“那座酒馆叫‘松饼鼹鼠’，是我们的人开的，暗号每天都会变动，所以你每次来都得先去那里一趟。暗号共三句，你说两句，对话人说一句。第一句每次都是一样的‘腥红的剑与惨白的玫瑰。’，之后和你对话的人会问你‘哪来的剑’或‘哪来的玫瑰’，这时你就必须说出从‘松饼鼹鼠’里得到的暗号了。”
刚说到这里的时候，两人已经来到了酒馆前。
圆形的招牌上画着一只被两块松饼夹住的黑色东西，似乎是只生物的样子。
不过对于已经知道这间酒馆名字的人来说，他们肯定都知道那东西是鼹鼠。
松饼鼹鼠看起来非常的老旧，规模也不大，完全不能与阿瑞斯塔之前待过的阿卡迪恩相比。
不过对于从没见过阿卡迪恩上层的屠戮者来说，这间酒馆依然很有吸引力，只是那招牌的画风有点让他遗憾而已。
酒馆内的壁炉烧的很旺，大厅里暖烘烘的。
与老旧的外表不同，内部的桌椅看起来都很新。
客人虽然不多，但从表情来看，他们都很享受这里的服务。
无论怎么看，这里都只不过是一家有良心的小店而已，完全让人感觉不到有地下世界的人在此活动。
“任何地方的酒馆都是合法的聚集地，对不法之徒来说，没有比这种地方更好找的密谋处了。像这种氛围的酒馆……尤是如此。”
“……”
阿瑞斯塔还什么都没说，拉斯洛就莫名其妙的开口了。
“那家伙是瘦子巴里，酒馆的老板。”
找了张桌子坐下后，拉斯洛指了指吧台后瘦削的年轻人。
“他也是我们的人……”
拉斯洛这句话说的很小声。
“请……请问……需要些……什么吗？”
注意到拉斯洛后，瘦子巴里迎了上来。
似乎是个结巴。
“石云红酒有吗？”
“不……不好意思……运酒的……商队被……被……抢了。”
“那蔷薇干红有吗？”
“有……有的”
“给我们来两杯。”
“好……好的。”
酒馆老板回到吧台给两位客人倒酒去了。
“看到了吗？就像这样对暗号。”
拉斯洛狡猾的看了阿瑞斯塔一眼。
“……石云红酒是剑，蔷薇干红是玫瑰？”
阿瑞斯塔虽然没见过什么世面，但他并不笨。
“对……不过……实际对暗号的时候你得反过来说。”
拉斯洛朝四周看了看，确认没人注意他们后，对阿瑞斯塔小声的说。
“……如果对暗号的人问我哪来的剑，我就得说……买来的……是吗？”
“嗯……聪明！”
拉斯洛小声的称赞了一句。
片刻后，瘦子巴里端了两杯酒过来，而拉斯洛则是爽快的丢了四枚银币。
对暗号用的这两种酒属于昂贵但度数不高的那种，点的人很少。
唰唰将两杯酒灌下肚后，二人离开了这里。
在那之后，拉斯洛又带着阿瑞斯塔去了商业街的几处店铺。
它们都是虚影兄弟会旗下的资产，阿瑞斯塔可以去这些地方免费补给。
数小时后，二人终于来到了此行的终点——利沃尼亚学院。
由于学院坐落在靠山的高地上，因此城内通往学院的道路是段长长的斜坡。
这段斜坡宽而长，没有任何商贩，有的只是些零零散散穿着护甲的人。
这些人中巡逻兵占了一半以上，再加上从城墙上伸出来的巨堡，俨然一副要塞一般的架势。
以中央巨大的城堡为圆心，怂立着长达数十里巨大城墙的利沃尼亚精英学院，事实上就是一座要塞。
历史上卡德帝国皇帝躲避暴乱和围城的首选地一直都是这里，而后者从来没让他失望过。
中央的城堡名为骑士堡。
骑士堡的前身位于现今库吉帝国境内。
在库吉人入侵以前，西方人的主要外族敌人是东边的异教徒苏丹国和酋长国。
因为两者的信仰间存在源同典不同的关系，宗教冲突从一开始就没有停止过。
特别是先知诞生地附近尤为激烈。
那个地方离西方诸国较远，所以当西方人联合组建的十字军一路开赴到那里之后，就建立了一处永久要塞——骑士堡。
事实证明，骑士堡能挡得住那些异教徒，但阻挡不了库吉人。
后者轻易的就将那里夷为了平地。
侥幸逃回国的骑士们有的承受不了侮辱羞愤自杀，有的则在国内另谋生路。
直到卡德帝国最伟大的皇帝奥托五世将他们纳入麾下后，他们才重拾荣誉成为这座新城堡的第一代指挥官，并将该城堡重新命名为骑士堡。
当时这座城堡只是一般的城堡而已。
但现在的骑士堡很大。
非常的大。
这是数代人共同努力的结果。
即便以世界的眼光来看，他也非常的巨大，仅次与古代人修建的石云要塞。
当阿瑞斯塔从空中俯瞰这座城市时，他甚至完全没能注意到这是座城堡。
那巨大的阴影怎么看都不像是人类的造物，即便让他再从空中看一次也还是会认为那是座山。
“你知道吗？贵族中流行一条不成文的习俗，即‘只有下等人才会严格遵守时间。’”
“？”
进入这守备森严的要塞后，阿瑞斯塔只觉得脊背一阵生寒，没怎么听拉斯洛讲话。
“看。那边有两个报名点。”
拉斯洛指着宽阔的马场边上临时搭起的两个小棚。
一个小棚前排着长长的队，棚内有十余名盔甲闪亮的骑士，看起来都是高手。
另一个小棚只有几名骑士在里面打呵欠，没人排队但是棚子周围站满了穿着链甲执着长矛的军士，这些人看起来是守卫。
偶尔有几个不开眼的想挤到那边去，都被守卫们拦了下来。
“没人排队的那个就是给贵族用的。”
“哦……”
阿瑞斯塔没有仔细听，因为他正盯着那些测试中的平民们。
令他有些意外的是，那些因为全身板甲而看起来很厉害的骑士们其实也就只是一般水平。
当然，虐那些平民出身的菜鸡们还是轻轻松松的。
只用了一小会儿，就有十来个明显连剑都没怎么拿过的家伙被撂倒在地了。
“所以，我们去那边。”
“哦……嗯？！”
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